Le monastère d'Arkadi est une visite incontournable de votre séjour en Crète. Il se trouve sur le flanc nord-ouest du Psiloritis, à 500 m d'altitude environ. Il aurait été fondé par l'empereur de Byzance Héraclius, puis reconstruit au Vème s après J.C par l'empereur Arcadius D'autres chercheurs pensent que son nom est du à un moine appelé Arkadios. D'après une inscription tracée à la base du campanile, l'église à deux nefs fut bâtie en 1587.

 

Ce monastère possède une valeur hautement symbolique pour les crétois. 300 rebelles armés accompagnés de 600 femmes et enfants se réfugièrent dans ce centre de résistance très important durant l'occupation turque, assiégé par 15 000 soldats de l'armée ottomane. Les résistants en geste d'insoumission, et sous les ordres du frère Marinakis, firent sauter la poudrière dont seuls, 4 ou 5 rebelles réussirent à s'échapper.

 

Une atmosphère particulière se détache de ce monastère … Une paix intérieure vous envahit, que vous soyez croyants ou pas. Le Monastère d'Arkadi est mondialement connu, et il est définitivement un emblème de la résistance et de la liberté crétoises. Cet événement a beaucoup compté en faveur du rattachement de la Crète à la GRECE.

 

A partir du petit village d'Amnatos, la route offre un incomparable point de vue sur la vallée d'Arkadi.